Berlin

Berlin, hem yüzölçümü hem de nüfus bakımından Almanya'nın başkenti ve en büyük şehridir. 3,7 milyon nüfusuyla, Avrupa Birliği'ndeki herhangi bir şehrin şehir sınırları içindeki en yüksek nüfusa sahiptir. Şehir aynı zamanda Almanya'nın eyaletlerinden biridir ve yüzölçümü bakımından ülkenin üçüncü en küçük eyaletidir. Berlin, Brandenburg eyaletiyle çevrilidir ve güneybatıda Brandenburg'un başkenti Potsdam ile sınır komşusudur. Berlin'in kentsel alanının nüfusu 5 milyonu aşmaktadır ve bu da onu Almanya'nın en kalabalık kentsel alanı yapmaktadır. Berlin-Brandenburg başkent bölgesi yaklaşık 6 milyon nüfusa sahiptir ve Ren-Ruhr bölgesinden sonra Almanya'nın ikinci büyük metropol bölgesidir ve Avrupa Birliği'nde GSYİH bakımından beşinci büyük metropol bölgesidir.

Berlin, batıdaki Spandau ilçesinde Havel'e dökülen Spree Nehri kıyılarında kurulmuştur. Şehir, batı ve güneydoğu ilçelerinde göller içermektedir; bunların en büyüğü Müggelsee'dir. Şehrin alanının yaklaşık 1/3'ü ormanlar, parklar ve bahçeler, nehirler, kanallar ve göllerden oluşmaktadır. İlk olarak 13. yüzyılda belgelenen ve iki önemli tarihi ticaret yolunun kesişme noktasında bulunan Berlin, Brandenburg Markizliği'nin (1417–1701), Prusya Krallığı'nın (1701–1918), Alman İmparatorluğu'nun (1871–1918), Weimar Cumhuriyeti'nin (1919–1933) ve Nazi Almanyası'nın (1933–1945) başkenti olarak belirlenmiştir. Berlin, Aydınlanma Çağı, Neoklasisizm ve 1848–1849 Alman devrimleri sırasında bilimsel, sanatsal ve felsefi bir merkez olarak hizmet vermiştir. Gründerzeit döneminde, sanayileşmenin tetiklediği ekonomik patlama, Berlin'de hızlı bir nüfus artışına neden olmuştur. 1920'lerde Berlin, nüfus bakımından dünyanın üçüncü büyük şehriydi.

II. Dünya Savaşı'ndan sonra ve Berlin'in işgalinin ardından şehir, Berlin Duvarı ile Batı Berlin ve Doğu Berlin olarak ikiye ayrıldı. Doğu Berlin, Doğu Almanya'nın başkenti ilan edilirken, Bonn Batı Almanya'nın başkenti oldu. 1990'daki Almanya'nın yeniden birleşmesinin ardından Berlin, bir kez daha tüm Almanya'nın başkenti oldu. Coğrafi konumu ve tarihi nedeniyle Berlin, "Avrupa'nın kalbi" olarak adlandırılmıştır. Berlin, kültür, politika, medya ve bilim alanlarında küresel bir şehirdir. Ekonomisi, çeşitli yaratıcı endüstrileri, girişim şirketlerini, araştırma tesislerini ve medya şirketlerini kapsayan yüksek teknoloji ve hizmet sektörüne dayanmaktadır. Berlin, hava ve demiryolu trafiği için kıtasal bir merkez görevi görür ve karmaşık bir toplu taşıma ağına sahiptir. Berlin'deki turizm, şehri popüler bir küresel destinasyon haline getirmektedir. Önemli endüstriler arasında bilgi teknolojisi, sağlık sektörü, biyomedikal mühendislik, biyoteknoloji, otomotiv endüstrisi ve elektronik yer almaktadır.

Berlin, Berlin Humboldt Üniversitesi, Berlin Teknik Üniversitesi, Berlin Sanat Üniversitesi ve Berlin Özgür Üniversitesi gibi birçok üniversiteye ev sahipliği yapmaktadır. Berlin Hayvanat Bahçesi, Avrupa'nın en çok ziyaret edilen hayvanat bahçesidir. Babelsberg Stüdyosu, dünyanın ilk büyük ölçekli film stüdyosu kompleksidir ve Berlin'de geçen birçok film bulunmaktadır. Berlin, üç Dünya Mirası Alanına ev sahipliği yapmaktadır: Müzeler Adası, Potsdam ve Berlin'deki Bahçe ve Saraylar ve Berlin Modernizm Konut Siteleri. Diğer önemli yerler arasında Brandenburg Kapısı, Reichstag binası, Potsdamer Platz, Avrupa'da Katledilen Yahudiler Anıtı ve Berlin Duvarı Anıtı bulunmaktadır. Berlin'de çok sayıda müze, galeri ve kütüphane vardır.