Erich von Falkenhayn

Erich Georg Sebastian Anton von Falkenhayn (11 Eylül 1861 – 8 Nisan 1922), Alman İmparatorluğu’na mensup bir piyade generali (General der Infanterie) ve Osmanlı İmparatorluğu'nda müşir rütbesiyle görev yapmış bir askerdir. I. Dünya Savaşı sırasında Prusya Harbiye Nazırı ve Alman Genelkurmay Başkanı olarak önemli görevlerde bulunmuştur. Falkenhayn, General (Genç) Helmuth von Moltke'nin I. Marne Muharebesi’nde başarısızlığa uğramasının ardından Eylül 1914’te Genelkurmay Başkanlığı görevine getirilmiş; ancak Verdun Muharebesi’ndeki taarruz stratejisinin başarısız olması, aynı dönemde Somme Muharebesi’nin başlaması, Brusilov Taarruzu’nun etkisi ve Romanya’nın savaşa girişi nedeniyle 29 Ağustos 1916 tarihinde bu görevinden alınmıştır. 1917 yılı gelmeden savaşı kazanmayı amaçlayan stratejisi çökmüş ve Alman Ordusu savunma pozisyonuna mahkûm hale gelmiştir.

Falkenhayn, görevden alınmasının ardından Romanya Cephesi ve Suriye-Filistin Cephesi gibi önemli cephe komutanlıklarına atanmıştır. Falkenhayn, savaşın kazanılmasının belirleyici bir muharebe ile değil, ancak taraflar arasında uzlaşı yoluyla bir barışla mümkün olabileceğine inanmaktaydı. Bu görüşü, özellikle mutlak zafer isteyen askerî ve siyasî çevrelerce "kararlılık eksikliği" olarak yorumlanmış ve kendi liderlik anlayışı bu bağlamda zayıf bulunmuştur. Şansölye Theobald von Bethmann Hollweg ile olan sorunlu ilişkisi de, kendi askerî planlarının hükümet katında destek bulmasını engellemiştir.