Yeni üyelerin sekizi, Çek Cumhuriyeti, Estonya, Macaristan, Letonya, Litvanya, Polonya, Slovakya ve Slovenya, eski komünist ülkelerdi. Diğer ikisi Akdeniz adaları Kıbrıs ve Malta'ydı. Brüksel'de gece yarısı kutlamalar başlarken, dönem başkanı İrlanda on lideri bayrak törenine ev sahipliği yapmak üzere ağırladı. Polonya'da komünizmi deviren Dayanışma hareketinin lideri Lech Wałęsa, üyeliğin hayallerini ve ömür boyu çalışmasını taçlandırdığını söyledi.
Bu ülkelerin çoğu, Sovyet egemenliğinden çıkmalarından yalnızca 15 yıl sonra Batı kulübüne katıldı. Hepsi ekonomi ve hukuk sistemlerinin üyelik için hazır olduğunu Brüksel'e kanıtlamıştı.
Bize göre bu genişleme, Soğuk Savaş'ın bıraktığı bölünmüşlüğün kapanmasının simgesiydi. Türkiye açısından da Avrupa ile ilişkilerin yeni bir döneme girdiği bir eşik olarak izlendi.

