Letonya

Letonya, resmi adıyla Letonya Cumhuriyeti, Kuzey Avrupa'nın Baltık bölgesinde yer alan bir ülkedir. Kuzeyde Estonya ve güneyde Litvanya ile birlikte üç Baltık devletinden biridir. Doğuda Rusya, güneydoğuda Belarus ile sınır komşusudur ve batıda İsveç ile deniz sınırını paylaşmaktadır. Letonya, 64.573km² (24.932 sq mi) bir alanı kaplamakta ve 1,83 milyonluk bir nüfusa sahiptir. Ülke ılıman mevsimsel bir iklime sahiptir. Başkenti ve en büyük şehri Riga'dır. Ülkenin adını taşıyan ve nüfusunun %65,5'ini oluşturan Letonyalılar, Baltlar etnolinguistik grubuna mensuptur ve Letonca konuşmaktadır. Ruslar, nüfusun neredeyse dörtte birini oluşturan en belirgin azınlıktır; nüfusun %37,7'si Rusçayı ana dili olarak konuşmaktadır.

Yüzyıllarca süren Cermen, İsveç, Leh-Litvanya ve Rus egemenliğinden sonra, I. Dünya Savaşı'nın ardından Rus İmparatorluğu'ndan ayrılarak 18 Kasım 1918'de bağımsız Letonya Cumhuriyeti kuruldu. 1934'teki darbeyle Kārlis Ulmanis'in diktatörlüğünün kurulmasının ardından ülke giderek otokratikleşti. Letonya'nın fiili bağımsızlığı, II. Dünya Savaşı'nın başlangıcında, Sovyetler Birliği'ne zorla dahil edilmesiyle kesintiye uğradı; bunu 1941'de Nazi Almanyası'nın işgali ve 1944'te Sovyetler tarafından yeniden işgal izledi ve bu da sonraki 45 yıl boyunca Letonya SSR'sini oluşturdu. Sovyet işgali sırasında yaşanan yoğun göç nedeniyle, etnik Ruslar ülkedeki en belirgin azınlık haline geldi. Barışçıl Şarkı Devrimi, 1987'de Baltık Sovyet cumhuriyetleri arasında başladı ve 21 Ağustos 1991'de hem fiili hem de resmi bağımsızlığın yeniden sağlanmasıyla sona erdi. Letonya o zamandan beri demokratik, üniter, parlamenter bir cumhuriyettir.

Letonya, İnsan Gelişme Endeksi'nde 39. sırada yer alan yüksek gelirli, gelişmiş bir ekonomiye sahip gelişmiş bir ülkedir. Avrupa Birliği, Euro Bölgesi, NATO, Avrupa Konseyi, Birleşmiş Milletler, Baltık Denizi Devletleri Konseyi, Uluslararası Para Fonu, Kuzey-Baltık Sekizlisi, Kuzey Yatırım Bankası, Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü, Avrupa Güvenlik ve İşbirliği Örgütü ve Dünya Ticaret Örgütü üyesidir.