Meryem

Meryem, Yusuf'un karısı ve İsa'nın annesi olan Yahudi bir kadındır. Hristiyanlığın önemli bir figürü olan Meryem, bakire ya da kraliçe gibi çeşitli unvanlarla anılır; bunların birçoğu Loreto Litanyası'nda geçmektedir. Doğu Ortodoks ve Oryantal Ortodoks, Katolik, Anglikan, Metodist ve Lutheran kiliseleri, Meryem'in İsa'nın annesi olarak Tanrı'nın Annesi olduğuna inanmaktadır. Doğu Kilisesi ise onu tarihsel olarak Hristotokos olarak kabul etti ve bu terim hâlâ Doğu Süryani Kilisesi ayinlerinde kullanılmaktadır. Diğer Protestanların Meryem hakkındaki görüşleri farklılık göstermekte, bazıları onu daha düşük bir statüye sahip görmektedir. İslam'da tüm kadınlar arasında en yüksek konuma sahiptir ve Kur'an'da adının verildiği bir sure de dâhil olmak üzere birçok kez ondan bahsedilir. Ayrıca Baháí inancında ve Dürzi inancında da saygı görmektedir.

Sinoptik İnciller, Meryem'i İsa'nın annesi olarak adlandırır. Matta ve Luka İncilleri ise Meryem'i Kutsal Ruh aracılığıyla İsa'ya gebe kalması için Tanrı tarafından seçilmiş bir bakire olarak tanımlar. İsa'yı Beytüllahim'de doğurduktan sonra, eşi Yusuf ile birlikte onu Celile'deki Nasıra şehrinde büyüttüler. Meryem, İsa’nın çarmıha gerilmesi sırasında Kudüs'te onun yanında bulundu ve yükselişinden sonra havarilerle birlikte kaldı. İncil, Meryem'in sonraki yaşamı hakkında ayrıntı vermemekle birlikte, Roma Katolik, Doğu Ortodoks ve bazı Protestan geleneklerine göre, Meryem'in yeryüzündeki yaşamının sonunda bedeniyle birlikte göğe alındığına inanılır. Bu olay, Batı Hristiyanlığında Meryem'in göğe yükselişi, Doğu Hristiyanlığında ise Tanrı’nın annesinin uykusu olarak adlandırılır.

Meryem, Hristiyanlığın ilk dönemlerinden beri saygı görmektedir ve genellikle en kutsal ve en yüce azize olarak kabul edilmektedir. Büyük Hristiyan geleneklerinde Meryem’e yönelik öğretiler ve ibadet uygulamaları açısından belirli bir çeşitlilik bulunmaktadır. Katolik Kilisesi, Meryem'e özgü bazı dogmaları kabul eder; bunların başında Meryem'in günahsızlığı ve bedenen göğe alınışı gelmektedir. Buna karşın birçok Protestan, Meryem'in rolüne daha az yüceltilmiş bir bakış açısıyla yaklaşır ve genellikle onunla ilgili geleneksel Hristiyan dogmalarının çoğunun İncil'de yeterince desteklenmediği düşüncesine dayanır.