Atapuerca'da 350 bin yıllık pembe el baltası: İnsanlığın ilk cenaze töreni mi?

Bilim insanları, insan yaratıcılığının en eski kanıtını bulduklarını açıkladı: 350 bin yıllık pembe bir taş el baltası.
Balta, İspanya'nın kuzeyinde Burgos yakınlarındaki Atapuerca kireçtaşı mağaralarında, 14 metre derinliğindeki bir çukurun dibinde, 27 eski insana ait fosilleşmiş kemiklerin arasında bulundu. Çukurda bulunan tek insan yapımı alet bu. Bölgede bol bulunan kuvarsitten ustalıkla yontulan balta, ekibe göre ilk cenaze ritüelinin kanıtı olabilir. Kalıntılar, Avrupa'da 600 bin ile 200 bin yıl önce yaşamış Homo heidelbergensis türüne ait.

Bulgu doğrulanırsa, insanların sembolik düşünceye sanılandan çok daha erken ulaştığını gösterecek. Bazı araştırmacılar ise kemiklerin çukura bir çamur akıntısıyla sürüklenmiş olabileceğini öne sürerek temkinli yaklaşıyor. Balta 1998'de bulunmuştu; ekip, açıklamadan önce çukurda başka alet aradı ama bulamadı.

Bize göre bu tartışma bilimin en güzel yanını gösteriyor: Heyecan verici bir bulgu, aynı anda dikkatli bir sorgulamayla karşılanıyor. Bir taşın rengi, yüz binlerce yıl önceki insanların ölümü nasıl düşündüğüne dair soruların kapısını aralıyor.