ABD, Irak'a yönelik askeri harekâtı başlattı

ABD öncülüğündeki koalisyon güçleri, Saddam Hüseyin'in ve üst düzey yöneticilerin bulunduğu düşünülen Bağdat'taki hedeflere füze saldırısı düzenleyerek Irak'a yönelik harekâtı başlattı.

Saldırılar, Bağdat saatiyle sabah 05.34'te, ABD Başkanı George W. Bush'un verdiği sürenin dolmasının ardından başladı. Seyir füzeleri ve hassas güdümlü bombalar, Bağdat'taki belirli hedeflere yöneltildi. Bush, ulusa seslenişinde koalisyon güçlerinin Irak'ı silahsızlanmasına yönelik operasyonların ilk aşamasında olduğunu açıkladı. Bağdat'ta hava savunma sistemleri ateş açtı.

İlk saldırının, Irak yönetimini hedef alan dar kapsamlı bir operasyon olduğu belirtildi. Kapsamlı hava harekâtının ise henüz başlamadığı bildirildi.

Bush, iki gün önce Saddam Hüseyin ve oğullarına ülkeyi terk etmeleri için 48 saat süre vermişti. ABD ve İngiltere, Irak'ın kitle imha silahlarına sahip olduğunu öne sürüyordu. Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'nde harekâta açık yetki veren yeni bir karar çıkmamıştı.