Winston Churchill

Sir Winston Leonard Spencer Churchill (30 Kasım 1874 - 24 Ocak 1965) (Nişanları: KG, OM, CH, TD, DL, FRS, RA), İngiliz devlet adamı, askeri subay ve yazar olan Churchill, II. Dünya Savaşı sırasında 1940-1945 yılları arasında ve tekrar 1951-1955 yılları arasında Birleşik Krallık Başbakanı olarak görev yapmıştır. 1900 ile 1964 yılları arasında yaklaşık 62 yıl boyunca Parlamento Üyesi (MP) olarak görev yapmış ve bu süre zarfında toplam beş seçim bölgesini temsil etmiştir. İdeolojik olarak ekonomik liberalizm ve emperyalizme bağlı olan Churchill, kariyerinin büyük bölümünde Muhafazakar Parti üyesiydi ve 1940-1955 yılları arasında partinin liderliğini yapmıştır. 1904-1924 yılları arasında ise Liberal Parti üyesiydi.

Karma İngiliz ve Amerikan kökenli olan Churchill, Oxfordshire'da varlıklı, aristokrat Spencer ailesinde doğdu. 1895'te İngiliz Ordusuna katıldı ve İngiliz Hindistanı, Mehdist Savaşı ve İkinci Boer Savaşı'nda görev aldı; savaş muhabiri olarak ün kazandı ve kampanyaları hakkında kitaplar yazdı. 1900'de Muhafazakar Parti milletvekili seçilen Churchill, 1904'te Liberal Parti'ye geçti. H. H. Asquith'in Liberal hükümetinde Ticaret Kurulu Başkanı ve daha sonra İçişleri Bakanı olarak görev yaptı ve cezaevi reformu ile işçi sosyal güvenliğini savundu. I. Dünya Savaşı öncesinde ve sırasında Deniz Kuvvetleri Bakanı olarak, Çanakkale'deki felaketle sonuçlanan deniz saldırısını (Gelibolu harekatının bir öncüsü) denetledi ve Lancaster Dükalığı Şansölyesi görevine indirildi. Kasım 1915'te istifa etti ve altı ay boyunca Batı Cephesi'nde Kraliyet İskoç Piyade Alayı'na katıldı. 1917'de David Lloyd George yönetiminde hükümete geri döndü ve sırasıyla Mühimmat Bakanı, Savaş Bakanı, Hava Kuvvetleri Bakanı ve Sömürgeler Bakanı olarak görev yaparak Anglo-İrlanda Antlaşması'nı ve Orta Doğu'daki İngiliz dış politikasını denetledi. Parlamentodan iki yıl uzak kaldıktan sonra, Stanley Baldwin'in Muhafazakar hükümetinde Maliye Bakanı oldu ve 1925'te sterlini altın standardına geri döndürerek İngiltere ekonomisini olumsuz etkiledi.

1930'lardaki "vahşi yılları" olarak adlandırılan döneminde hükümet dışında kalan Churchill, Nazi Almanyası'ndaki militarizm tehdidine karşı yeniden silahlanma çağrısında öncülük etti. II. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla birlikte Deniz Kuvvetleri Bakanı olarak yeniden atandı. Mayıs 1940'ta Neville Chamberlain'in yerine başbakan oldu. Churchill ulusal bir hükümet kurdu ve 1945'te zaferle sonuçlanan Müttefik savaş çabalarına İngiltere'nin katılımını denetledi. Muhafazakarların 1945 genel seçimlerinde yenilgisinden sonra muhalefet lideri oldu. Sovyetler Birliği ile gelişen Soğuk Savaş ortamında, Avrupa'da Sovyet etkisinin "demir perdesi" konusunda kamuoyuna uyarıda bulundu ve Avrupa birliğini destekledi. Görev süreleri arasında, savaş sırasındaki deneyimlerini anlatan birkaç kitap yazdı. 1953'te Nobel Edebiyat Ödülü'ne layık görüldü. 1950 seçimlerini kaybetti, ancak 1951'de tekrar göreve geldi. İkinci dönemi, özellikle İngiliz-Amerikan ilişkileri ve Hindistan'ın artık bir parçası olmadığı Britanya İmparatorluğu'nun kalan kısmının korunmasıyla ilgili dış ilişkilerle meşguldü. İç politikada, hükümetinin önceliği kapsamlı ve başarılı konut inşa programıydı. Sağlığı bozulan Churchill, 1955'te istifa etti ve 1964'e kadar milletvekili olarak kaldı. 1965'teki ölümünün ardından devlet cenazesi düzenlendi.

20. yüzyılın en önemli figürlerinden biri olan Churchill, İngiltere'de hâlâ popülerdir. Genellikle, faşizmin yayılmasına karşı liberal demokrasiyi savunmada önemli bir rol oynayan, zafer kazanmış bir savaş lideri olarak görülmektedir. Sıkı bir emperyalist olan Churchill, bazı savaş kararlarının yanı sıra (örneğin alan bombalaması) ırk hakkındaki yorumları nedeniyle de zaman zaman eleştirilmiştir. Tarihçiler Churchill'i en büyük İngiliz başbakanlarından biri olarak sıralıyor.