George Washington

George Washington, Amerika Birleşik Devletleri'nin Kurucu Babalarından biri ve ilk başkanıydı. Kıta Ordusu'nun komutanı olarak Washington, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda Britanya İmparatorluğu'na karşı Patriot güçleri zafere taşıdı. Amerikan bağımsızlığının kazanılmasında oynadığı rol nedeniyle genellikle Ülkesinin Babası olarak bilinir.

Virginia Kolonisi'nde doğan Washington, Fransız-Kızılderili Savaşı sırasında Virginia Alayı'nın komutanı oldu. Daha sonra Virginia Burgesses Meclisi'ne seçildi ve İngiliz Krallığı'nın Amerikalı kolonicilere uyguladığı baskıya karşı çıktı. 1775'te İngilizlere karşı Amerikan Devrim Savaşı başladığında, Washington Kıta Ordusu'nun başkomutanlığına atandı. Washington ve ordusu, Mart 1776'da Boston Kuşatması'nda erken bir zafer elde etti, ancak Kasım ayında New York'tan geri çekilmek zorunda kaldı. Washington, Delaware Nehri'ni geçti ve 1776'nın sonlarında Trenton ve 1777'nin başlarında Princeton muharebelerini kazandı, ardından aynı yıl Brandywine ve Germantown muharebelerini kaybetti. Savaş devam ederken komutasına yönelik eleştiriler, düşük asker morali ve kuvvetleri için erzak eksikliğiyle karşı karşıya kaldı. Nihayetinde Washington, birleşik bir Fransız ve Amerikan kuvvetini 1781'de Yorktown'da İngilizlere karşı kesin bir zafere taşıdı. Bunun sonucunda 1783'te imzalanan Paris Antlaşması'nda İngilizler, Birleşik Devletler'in egemen bağımsızlığını kabul etti. Daha sonra Washington, 1787'de mevcut Birleşik Devletler Anayasası'nın taslağını hazırlayan Anayasa Konvansiyonu'nun başkanı olarak görev yaptı.

Washington, 1788'de ve 1792'de Seçiciler Kurulu tarafından oybirliğiyle başkan seçildi. İlk ABD başkanı olarak güçlü, iyi finanse edilen bir ulusal hükûmet kurarken, kabinesinde Thomas Jefferson ve Alexander Hamilton arasında ortaya çıkan şiddetli rekabette tarafsız kaldı. Fransız Devrimi sırasında, İngiltere ile Jay Antlaşmasını desteklerken tarafsızlık politikası ilan etti. Washington, cumhuriyetçilik, iktidarın barışçıl bir şekilde devredilmesi, “Bay Başkan” unvanının kullanılması ve iki dönem geleneği de dahil olmak üzere başkanlık makamı için kalıcı emsaller oluşturdu. 1796'daki veda konuşmasında, cumhuriyetçilik konusunda önde gelen bir açıklama oldu. Washington, ulusal birliğin önemi ve bölgeciliğin, partizanlığın ve yabancı etkisinin bu birlik için oluşturduğu tehlikeler hakkında yazdı. Mount Vernon'da tütün ve buğday ekicisi olan Washington, çok sayıda köleye sahipti. Hayatının sonlarına doğru köleliğe karşı çıkmaya başladı ve vasiyetinde kölelerinin azat edilmesini öngördü.