Amerika Birleşik Devletleri Senatosu

Amerika Birleşik Devletleri Senatosu (İngilizce: United States Senate), iki meclisli Amerika Birleşik Devletleri Kongresinin üst meclisidir. Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi ise alt meclistir. Senato, Temsilciler Meclisi ile birlikte Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'nın 1. maddesi uyarınca federal yasaları yapmak, kabul etmek veya reddetmek yetkisine sahiptir.

Senatonun yapısı ve yetkileri, 4 Mart 1789'dan beri yürürlükte olan Anayasa'nın 1. maddesi ile belirlenmiştir. 50 eyaletin her biri, toplamda 100 üye olmak üzere altışar yıllık görev süreleri farklı zamanlarda biten iki senatörle temsil edilir. 1789'dan 1913'e kadar senatörler kendi eyaletlerinin yasama organları tarafından atanıyordu. Ancak 1913'ten itibaren, 17. değişikliğin onaylanmasının ardından, senatörler eyalet genelinde halk oyu ile seçilmeye başlandı.

Senato ve Temsilciler Meclisi, yürütme ve yargı organlarının yetkileri üzerinde denge ve denetleme sağlar. Senatonun tavsiye ve onay yetkileri bulunmaktadır. Bu yetkiler: antlaşmaların onayı, Kabine üyelerinin, federal yargıçların (Yüksek Mahkeme yargıçları dahil), amirallerin, düzenleyici yetkililerin, büyükelçilerin, diğer federal yürütme yetkililerinin ve federal silahlı görevlilerin onayı gibi konuları kapsar. Amerika Birleşik Devletleri başkanının atamalarını onaylama, antlaşmaları kabul veya reddetme ve Temsilciler Meclisi tarafından başlatılan azil davalarında suçlama veya aklama kararı verme konusunda münhasır yetkiye sahiptir.

Başkan yardımcısı olmak için hiçbir adayın seçici oyların çoğunluğunu alamaması durumunda başkan yardımcısını seçme görevi Senatoya düşer. Senato, en çok seçici oy alan iki adaydan birini bu göreve seçer. Senato, Temsilciler Meclisi tarafından azledilen yetkililerin yargılamalarını yürütür. Daha uzun görev süresi, daha az üyeli yapı ve eyalet çapındaki seçimler nedeniyle, Senato tarihsel olarak Temsilciler Meclisine kıyasla hem daha ağırbaşlı hem de daha prestijli bir kurum olarak kabul edilmiştir. Bu durum genellikle daha uyumlu ve daha az partizan bir ortam yaratmıştır.

Senato salonu, başkent Washington, DC'deki Amerikan Kongre Binası'nın kuzey kanadında yer almaktadır. Başkan yardımcısı, senatör olmamasına rağmen Senatonun görevi gereği (ex officio) doğal başkanı ve başkanlık görevini yürüten kişidir. Yalnızca Senato eşit bölünürse eşitlik bozucu olarak oy kullanabilir. Başkan yardımcısının bulunmadığı durumlarda geleneksel olarak çoğunluk partisinin en kıdemli üyesi olan başkanvekili Senatoya başkanlık eder. Çoğu zaman kural gereği, daha genç bir senatöre kürsüde görev verilir ve bu süreç içtüzük danışmanı tarafından yürütülür. 1920'lerin başında, çoğunluk ve azınlık partilerinin grup liderlerini seçme uygulaması başladı. Senatonun yasama ve yürütme işleri, gerektiğinde bazı konuların azınlık lideri ile müzakere edildiği Senato çoğunluk lideri tarafından yönetilir ve programlanır. Senatonun karakteristik uygulamalarından biri, bazı konularda filibuster yapma (uzun konuşma) ve buna karşılık konuşmayı bitirmek için yapılan cloture (oylamayı sonlandırma) uygulamasıdır.