Raymond Arthur Dart,
4 Şubat 1893'te
Avustralya'nın Brisbane kentinde doğdu ve
22 Kasım 1988'de Johannesburg'da öldü. Anatomist ve antropologdu. En çok, Afrika'da bulunan ilk erken insan fosillerinden biri olan
Taung Çocuğu'nu tanımlamasıyla bilinir.
Eğitimi ve Güney Afrika'ya gelişi
Dart, Brisbane'deki üniversitede biyoloji, ardından Sidney Üniversitesi'nde tıp okudu.
Birinci Dünya Savaşı'nda
Avustralya ordusunun sağlık birliğinde hizmet etti; savaştan sonra
Londra'daki University College'da çalıştı.
Ocak 1923'te Johannesburg'daki üniversitenin yeni kurulan anatomi bölümünün başına geçti.
Taung Çocuğu
Kasım 1924'te, Taung yakınındaki bir kireçtaşı ocağından çıkarılan kaya parçaları Dart'a ulaştı. Bunların arasında bir çocuğa ait taşlaşmış bir kafatası vardı.
7 Şubat 1925'te Nature dergisinde yayımlanan makalesinde fosili "Güney Afrika'nın maymun-insanı" olarak tanıttı ve ona
Australopithecus africanus adını verdi.
Kabul görme süreci
Dönemin önde gelen bilim insanlarının çoğu, insanlığın Asya'da ya da Avrupa'da ortaya çıktığını düşünüyordu ve küçük beyinli bir canlının insan soyuna ait olabileceğine kuşkuyla baktı. Güney Afrika'daki öteki mağaralarda yeni fosiller bulundukça Dart'ın görüşleri destek buldu; bilim dünyasının Australopithecus'u insan soyağacının bir üyesi olarak geniş ölçüde kabul etmesi yaklaşık 20 yıl sürdü.
Tartışmalı yorumları
Dart, Makapansgat'taki kırık hayvan kemiklerini, dişlerini ve boynuzlarını erken insanların av silahları olarak yorumladı ve bu varsayıma "kemik-diş-boynuz kültürü" adını verdi. Bu tartışmalı görüş, kemiklerin nasıl biriktiğini inceleyen yeni bir araştırma alanının doğmasına yol açtı; sonraki çalışmalar bu kemik birikimlerinin büyük ölçüde yırtıcı hayvanların artıkları olduğunu gösterdi;
Taung Çocuğu'nun kendisinin de bir kartal tarafından öldürüldüğü düşünülmektedir.
Mirası
Taung kafatasının 1925'teki tanıtımı, Afrika'nın insan evrimi araştırmalarındaki yerini kalıcı olarak değiştirdi.
#1
