#1Taung Çocuğu, Güney Afrika'da bulunan ve Australopithecus africanus türünün tip örneği olan bir çocuk kafatasıdır. Yaklaşık 2,8 milyon yıl önce yaşamış bu çocuk, insanlığın Afrika kökenli olduğunu gösteren ilk fosil kanıtlarından biridir.
• Köpek dişleri küçüktü.
• Beyin, şempanze beyninden büyük değildi; ama biçimi bazı yönlerden insana benziyordu.
Bilim dünyasının Australopithecus'u insan soyağacının bir üyesi olarak geniş ölçüde kabul etmesi yaklaşık 20 yıl sürdü.
Veri farkı: Dişlerdeki büyüme çizgilerine dayanan hesap, çocuğun ölüm yaşını yaklaşık 3,3 yıl olarak verir; ilk tahminler süt dişleri nedeniyle altı yaş dolayındaydı, sonraki çalışmalar üç ile dört yaş arasında bir değer önerir.
Buluş
1924'te Taung yakınındaki bir kireçtaşı ocağında çalışan işçiler, kayaya gömülü bir kafatası buldu. Fosil, Johannesburg'daki üniversitede anatomi hocası olan Raymond Dart'a ulaştırıldı. Dart, Kasım 1924'te eline geçen bu fosili inceledi ve 7 Şubat 1925'te Nature dergisinde yayımlanan makalesinde yeni bir tür olarak tanıttı.Dart'ın gözlemleri
• Omuriliğin kafatasından çıktığı delik öne yerleşmişti; bu, dik duruşa işaret ediyordu.• Köpek dişleri küçüktü.
• Beyin, şempanze beyninden büyük değildi; ama biçimi bazı yönlerden insana benziyordu.
Bilim dünyasının Australopithecus'u insan soyağacının bir üyesi olarak geniş ölçüde kabul etmesi yaklaşık 20 yıl sürdü.
Bir kartalın avı
Çocuğun göz çukurlarının tabanında bulunan delik izleri, bugün Afrika'da maymunlara saldıran kartalların pençe ve gagalarının bıraktığı izlere benzer. Buluntu yerindeki yumurta kabukları ve alışılmadık hayvan kemiği karışımı da Taung Çocuğu'nun büyük bir yırtıcı kuş tarafından öldürüldüğü görüşünü destekler.Veri farkı: Dişlerdeki büyüme çizgilerine dayanan hesap, çocuğun ölüm yaşını yaklaşık 3,3 yıl olarak verir; ilk tahminler süt dişleri nedeniyle altı yaş dolayındaydı, sonraki çalışmalar üç ile dört yaş arasında bir değer önerir.