Ardipithecus ramidus: ağaçla toprak arasında yaşayan erken insan türü (yaklaşık 4,4 milyon yıl önce)

Ardipithecus ramidus, Doğu Afrika'da yaklaşık 4,4 milyon yıl önce yaşamış bir erken insan türüdür. Fosilleri Etiyopya'nın Orta Awash bölgesinde ve Gona'da bulundu.

Buluş

Amerikalı paleoantropolog Tim White'ın yönettiği ekip, 1992 – 1994 arasında Awash Irmağı'nın batısındaki Aramis mevkiinde bu türe ait ilk fosilleri ortaya çıkardı. Türün adı 1994'te yayına girdi. Afar dilinde "ramid" kök, "ardi" ise zemin, toprak anlamına gelir; ad, türün insanlığın köklerine yakınlığını vurgular. Bugüne dek 100'ü aşkın örnek bulundu.

Ardi

1994'te bulunan ve 2009'da ayrıntılı biçimde yayımlanan kısmi kemik topluluğu ARA-VP-6/500, "Ardi" adıyla tanınır. Bu dişi bireyin boyunun yaklaşık 120 cm, ağırlığının yaklaşık 50 kg olduğu hesaplanır.

Vücut yapısı

• Ayak başparmağı, goril ve şempanzelerdeki gibi yana açık ve kavrayıcıdır; bu, ağaçlarda tırmanmaya uygundur.
• Ayak, şempanzelerinkinden daha sağlamdır; bu, yerde iki ayak üzerinde yürürken itme gücü sağlar.
• Köpek dişleri, insansı maymunlarınkine kıyasla küçüktür.
• Beyin hacmi şempanzeninkine yakındır.

Yaşadığı ortam

Fosillerle birlikte bulunan hayvan ve bitki kalıntıları, Ardipithecus'un açık otlaklarda değil, ağaçlık alanlarda yaşadığını gösterir. Bu bulgu, iki ayak üzerinde yürümenin yalnızca açık savanlarda ortaya çıktığı yönündeki eski görüşü sorgulatmıştır.