Homo heidelbergensis: büyük av, mızrak ve ilk barınaklar (yaklaşık 700 – 200 bin yıl önce)

Homo heidelbergensis, Avrupa'da, Afrika'nın doğu ve güneyinde ve büyük olasılıkla Çin'de yaklaşık 700 ile 200 bin yıl önce yaşamış bir erken insan türüdür. Büyük beyni, iri kaş kemeri ve geniş, güçlü vücuduyla tanınır.

Mauer çenesi

Türün tip örneği, Almanya'da Heidelberg yakınındaki Mauer köyünün kuzeyindeki bir kum ocağında bir işçinin bulduğu alt çenedir. Çene neredeyse tamdır; dişleri insan dişlerine benzerken çenenin kendisi çok iri ve kalındır. Bu özellikler nedeniyle yeni bir tür adı verildi.

Öteki önemli buluntular

• Kabwe 1 (Broken Hill, Zambiya) — 1921'de bulunan kafatası, Afrika'da bulunan ilk erken insan fosilidir.
• Boxgrove (İngiltere) — 1993'te bulunan, uçları yırtıcı bir hayvan tarafından kemirilmiş kaval kemiği.

Yenilikler

• Düzenli olarak büyük hayvanları avlayan ilk erken insan türü olarak anılır.
• Ahşap mızrakların ve ateşin kesin olarak denetimli kullanımının en eski izleriyle aynı dönemde yaşadı.
• İsrail'deki Geşer Benot Ya'akov'da yaklaşık 790 bin yıl öncesine ait yanmış odun ve ateşte değişmiş aletler, ocak yakıldığını gösterir.
• Ağaç ve taştan yapılmış barınaklar kuran ilk tür olarak kabul edilir.

Vücut

Erkekler ortalama 175 cm, dişiler ortalama 157 cm boyundaydı. Kısa ve geniş vücut, soğuk iklimlerde ısıyı korumaya yardımcı oldu.

Veri farkı: Mauer çenesinin bulunuş yılı bazı kayıtlarda 1907, bazılarında 1908 olarak geçer; tür adı 1908'de verildi. Homo heidelbergensis'in ayrı bir tür olup olmadığı ve hangi fosilleri kapsadığı tartışmalıdır.