Homo naledi: Rising Star Mağarası'nın küçük beyinli insanları (yaklaşık 335 – 236 bin yıl önce)

Homo naledi, Güney Afrika'da yaklaşık 335 ile 236 bin yıl önce yaşamış bir insan türüdür. Küçük beyni ile insana benzeyen el ve ayak yapısının bir arada bulunması, türü erken insanlar arasında dikkat çekici kılar.

Buluş

Fosiller ilk kez Ekim 2013'te başlayan ve Lee Berger'in yönettiği bir keşif çalışmasında, Johannesburg yakınındaki Rising Star mağara sisteminin Dinaledi Odası'nda bulundu. Kasım 2013 ve Mart 2014'te bu odadan en az 15 bireye ait 1.550'yi aşkın örnek çıkarıldı. Bu, Afrika'da tek bir türe ait bulunan en büyük fosil topluluklarından biridir. Yakındaki Lesedi Odası'nda da en az üç bireye ait 130'u aşkın örnek daha bulundu. Tür adı 2015'te yayına girdi.

Tarihleme

Fosillerin yaşı 2017'de yaklaşık 335 – 236 bin yıl önce olarak belirlendi. Bu tarih, türün Afrika'da Homo sapiens'in ortaya çıktığı dönemle aynı zamana denk geldiğini gösterdi ve küçük beyinli insan türlerinin düşünülenden çok daha uzun süre yaşadığını ortaya koydu.

Vücut yapısı

• Boy yaklaşık 144 cm, ağırlık yaklaşık 40 – 56 kg olarak hesaplanır.
• Beyin, Homo cinsinin öteki türlerine kıyasla küçüktür.
• El bilekleri ve ayakları insana benzerken parmakları kıvrıktır; bu, tırmanma becerisine işaret eder.

Tartışmalı soru

Kalıntıların mağaranın ulaşılması güç, derin bir odasında toplu hâlde bulunması, cesetlerin oraya bilerek bırakılıp bırakılmadığı sorusunu doğurdu. Bu yorum bilim dünyasında tartışmalıdır.