Homo habilis: “becerikli insan” ve Homo cinsinin ilk üyeleri (yaklaşık 2,4 – 1,4 milyon yıl önce)

Homo habilis, Homo cinsinin en erken üyelerinden biridir. Doğu ve Güney Afrika'da yaklaşık 2,4 ile 1,4 milyon yıl önce yaşadı. Australopithecus türlerine kıyasla biraz daha büyük bir beyne, daha küçük bir yüze ve dişlere sahipti; ama uzun kollar gibi insansı maymunlara benzeyen özelliklerini de korudu.

Buluş ve adı

Louis ve Mary Leakey'nin yönettiği ekip, 1960 – 1963 arasında Tanzanya'daki Olduvai Boğazı'nda yeni bir erken insana ait kalıntılar buldu. Tip örneği OH 7'yi, Leakey'lerin oğlu Jonathan Leakey bulduğu için fosil "Jonny'nin Çocuğu" diye anıldı. 1964'te Louis Leakey, Phillip Tobias ve John Napier bu fosilleri yeni bir tür olarak tanıttı. "Becerikli insan" anlamına gelen ad, bu türün Olduvai'de bulunan binlerce taş aleti yapan tür olduğu düşüncesiyle verildi.

Taş aletler ve et

Kesik ve vurma izleri taşıyan en eski hayvan kemikleri yaklaşık 2,6 milyon yıl öncesine iner; bu izler büyük hayvanların parçalanarak etinin ve iliğinin yendiğini gösterir. Homo habilis bu aletlerin yapıcısı olarak öne sürülür. Ancak aynı dönemde başka erken insan türleri de yaşadığı için bunu kesin olarak sınamak zordur.

Vücut yapısı

• Boy ortalama 100 – 135 cm, ağırlık ortalama 32 kg olarak hesaplanır.
• Beyin hacmi Australopithecus'tan biraz büyüktür.

Komşuları

Fosil kayıtları, Homo habilis ile Homo erectus'un Doğu Afrika'da yaklaşık yarım milyon yıl boyunca bir arada yaşadığını gösterir. Bu bulgu, bu iki türün düz bir çizgi üzerinde birbirini izlediği görüşünü zayıflatmıştır.

Veri farkı: Bazı araştırmacılar Homo habilis'i Australopithecus cinsine yakın görür; türün sınırları ve hangi fosillerin bu türe ait olduğu tartışmalıdır.